英治時代距離越遠，香港人越迷戀英治時期。的確，主權移交十八年，香港人問得最多的問題之一，大概係「九七前英國佬得，點解九七後大陸唔得？」
相關的文章一直不少，不過是以古諷今，借重溫英治時期的政府表現，去反襯當今特區政府「禮崩樂壞」。所謂分析往往流於表面，或者是「民族性」等無法證偽的解釋。對真正了解英國管理香港的 know-how 完全無幫助。之前李彭廣《管治香港 —— 英國解密檔案的啟示》轉載太多英國檔案而分析不足，讀落味同嚼蠟，而且翻譯惡劣，讀中文時想像英文原句才知大概，深感中伏。讀落容易迷失，難見英國治術的 big picture，大概只是其他研究的材料。中伏之後，對鄺建銘這本新作亦有戒心，直至看完讀書會錄影，才決定趁書展時買下看看。
最吸引我的，反而不是甚麼「管治術」，而是讀書會中所強調香港的「國際性」。「香港既是中國的，也是世界的！」一方面香港是國際歷史中有着重要的角色，而不是單單和中國關係密切。書中列舉很多少人提及的例子。
作者用電影製作和發行去帶出香港亦是南洋華人散居（Chinese Dispora）一個點，和東南亞諸國關係密切之餘，這些華人的身份認同有異於「中國人」。電影行業中亦出現「反共」和「親共」之問的博弈。作者對南洋華人了解甚深，所以詳談 Chinese Dispora 的南洋部份，而少提美加澳紐部份（例如這個 Chinese Dispora 電影在美國唐人街發行的影響、遊走美國香港之間的李小龍等），這方面大概可以靠往後著作補遺。
除此之外，日本明治維新時重視香港經驗，一直到二戰都和香港交流密切，戰後同是反共橋頭堡，香港受日本的影響更不用多言。俄國十月革命前後，香港一直是白軍和紅軍的重鎮，類似國共內戰時國共兩黨分別倚靠香港一樣。在越共成立和菲律賓反西班牙獨立運動中，香港都是重要場地。香港本身，更加是多個國際協定的獨立締約方，不是由英國和中國所代表。
英國要管治一個這樣國際化的殖民地，而這個殖民地又在另一大國隔離（不論是強是弱），不可能單單是甚麼甚麼制度就可以解釋的。的確，英國從不怕改變殖民地政府的體制，不時引入體制外精英和改組架構。作者將英帝國的管治哲學濃縮為兩點：the man on the spot should be left with the last word （例如有關香港事務以港督為準）和 prefer reaction to action。讀到這裏，就算抽空這兩句字面解釋，閉目去對比英治時期的政府和特區政府，大概覺悟到全書大概味道。這種海洋國家的管治哲學和大陸國家（如法國）大相逕庭。
John Carroll《Edge of Empires》將二戰前香港如何在帝國之間左右逢源。《港》將分析伸延到二戰後的冷戰時期。一直以來，英帝國保障自己商業利益時，都避免剌激深圳河以北的大大小小政權（清、北洋政府、民國不同時期的廣東政權、國民政府、中共）。二戰後英帝國衰落，對香港影響日減，香港的自主性與日俱增，甚至多次頂撞宗主國。不過自主性還自主性，民主還民主，倫敦和港督都意識到給予香港太多民主會刺激中共，而中共明言視香港民主為港獨，不會容忍。所以香港和英國所有其他殖民地不同，不能自決命運。
最頂癮的是，每當讀得興起，往往就到作者比較九七後特區政府的時間。一比之下，高下立見；再想一想，一殼眼淚。
